“今年12月22日，冬至，是一个内容丰富的节日。冬至节礼俗主要有拜师和赠鞋袜等。这天是学生向老师表达敬意的日子，据说，此日，学生穿新衣，携酒脯，赴业拜师。”12月21日，盐城民俗学者、盐都区图书馆研究馆员王登佐在冬至主题系列读书活动中向书友们介绍说，“在盐城一些地区，依然有大冬吃南瓜汤的习俗。”

冬至，是一年中二十四个时令节气中的一个重要节气，处于季节转换时期。从大冬这天起，叫“进九”。冬天三个月分为十个九，农谚云:“一九二九不出手，三九四九冰上走；五九和六九，河边插杨柳，七九河冻开，八九燕子来；九九加一九，耕牛遍地走。”对于大冬这一天的天气，一般人都会很留神。本地有“晴冬烂年”之说，如果冬至天气晴朗，昭示过年肯定是个阴天，不是下雪就是有雨，所以人们最怕的就是“暖冬”。他们认为，天气该冷不冷不是好兆头，不但对田野庄稼不利，容易旺长，难保来年丰产丰收，而且对人和牲畜也很不利。

“在盐城，大冬前一天叫小冬，祭祀祖先。”王登佐说，大冬这天早晨日出之前，家家都要喝南瓜汤，一般人家还会用赤豆和南瓜共煮，以汤代粥。也有的人家，常以南瓜和面粉相和做南瓜饼。老盐城人之所以在过冬时吃南瓜，有一个传说：很久以前在范公堤西有对姓相的老夫妻，平时爱种南瓜，而且长得又大又好。每年秋天，老夫妻都要收藏一屋子的南瓜。他们把南瓜当宝贝，可别人并不当一回事。有一年灾荒，饥饿的人们想起了相爹爹的南瓜，老夫妻毫不吝惜，救了不少人的性命。由于这一天正好是冬至，于是冬至吃南瓜的风俗就这么沿袭了下来。现盐城西乡仍有冬至早晨日出之前，喝南瓜汤、吃南瓜饼的风俗习惯，还有人家会用赤豆和南瓜煮粥吃，或者食用以蔬菜为馅的“菜茧子”。

“女儿出嫁后回家探亲的，冬至这天晚上必要返回夫家。腌渍肉、鱼、鸡、鸭以及各种蔬菜，准备过年。”王登佐说，九人相约宴饮小聚，从数九中的一九至九九，各做东道主一次，叫作消寒会。画素梅一枝，花瓣共为八十一枚，每天染一枚花瓣的颜色，花瓣染尽而九九出，则春色已深，称之为九九消寒图。旧时，大冬大似年。随着历史的发展，新时代的迈进，虽然冬至节日的重要性有所降低，但丰富的节日内涵依然世代传承。